All’esame, il medico potrebbe notare gonfiore nell’area stiloidea. La sua palpazione è estremamente dolorosa. L’ispessimento del muscolo estensore ulnare è talvolta palpabile.

Cause di infiammazione

Stiloidite ulnare – lesione, trauma e infiammazione dell’estensore ulnare della mano nel canale VI. Cause della malattia:

• frattura del processo stiloideo dell’ulna;
• microtraumi a lungo termine causati da attività professionali (cucito, dattilografia sulla tastiera, esecuzione di strumenti musicali).

La malattia si sviluppa quando il canale in cui passa l’estensore ulnare della mano è troppo stretto per il suo passaggio. Il vincolo può essere assoluto o relativo. L’estensore ulnare stesso può aumentare di dimensioni.

Con certi movimenti monotoni, si “sfrega”, si infiamma e quindi si ispessisce, inizialmente per edema e poi per ridistribuzione dei tessuti. L’ispessimento a sua volta fa sì che il canale per l’estensore ulnare diventi ancora più stretto di prima.

Il circolo vizioso si chiude: il trauma provoca ispessimento, l’ispessimento aumenta l’irritazione meccanica e aumenta il trauma. Pertanto, senza trattamento, la malattia di solito progredisce: la continuazione di movimenti stereotipati porta al fatto che la mano diventa sempre più dolorante e diventa sempre più difficile ottenere la regressione della patologia.

I cambiamenti tendinei irreversibili compaiono entro 3-4 mesi dall’esordio dei primi sintomi, dopo 12 mesi i cambiamenti degenerativi possono essere facilmente rilevati dalla radiodiagnosi. I pazienti lamentano un dolore che aumenta radialmente con l’abduzione attiva della mano.

Con l’abduzione passiva, la sindrome del dolore è molto più debole o del tutto assente. Il dolore nel processo stiloideo aumenta bruscamente quando l’abduzione della mano viene eseguita contemporaneamente alla dorsiflessione della mano.

Sintomi e diagnosi

Molti pazienti notano la radiazione del dolore a 4-5 dita. Tuttavia, il dolore non si diffonde mai prossimalmente (verso l’avambraccio e l’articolazione del gomito). I metodi diagnostici strumentali sono di secondaria importanza. Nella maggior parte dei casi, la diagnosi può essere fatta con metodi clinici.

I raggi X di solito non mostrano anomalie. In alcuni pazienti si può osservare un ispessimento dei tessuti molli nel processo stiloideo dell’ulna. A volte l’osso nella regione stiloidea appare meno denso (leggero) a causa della rottura dell’osso (riassorbimento). Metodi di imaging dei tessuti molli più efficaci: ecografia o risonanza magnetica.

La particolarità della stiloidite ulnare è che di solito ha un decorso benigno. I sintomi sono più facilmente tollerati dai pazienti rispetto alla stiloidite da radiazioni. Nella maggior parte dei casi, è possibile ottenere buoni risultati con l’aiuto della terapia conservativa. L’intervento chirurgico per questo tipo di legamentite stenosante viene eseguito raramente.

Sebbene la funzione della mano sia limitata, i pazienti di solito non perdono la capacità di lavorare perché il danno funzionale è minimo. Ma gradualmente il dolore si intensifica, il che rende difficile lo svolgimento di compiti professionali e, nel tempo, può rendere impossibile il lavoro.

Anche il trattamento chirurgico della stiloidite ulnare è più semplice e meno traumatico rispetto alla stenosi del canale I. Le ricadute sono rare. Esistono tecniche per la chirurgia mininvasiva che riducono i tempi di recupero a pochi giorni.

Le complicazioni dopo l’intervento chirurgico sono rare. Occasionalmente, il nervo ulnare viene danneggiato quando viene violata la tecnica per eseguirlo, poiché il suo ramo dorsale passa nelle vicinanze. Per trattare la malattia, vengono utilizzati i seguenti metodi:

• limitazione dei carichi;
• ortesi, kinesio tape per limitare la mobilità della mano;
• Fisioterapia;
• terapia con onde d’urto;
• terapia farmacologica;
• Iniezioni di glucocorticoidi e altri farmaci nell’articolazione;
• interventi chirurgici per decomprimere il muscolo estensore ulnare della mano trattenuto (legamentotomia).

Nella maggior parte dei pazienti, senza intervento chirurgico, è possibile ripristinare la funzione della mano e liberarsi della sindrome del dolore. Prima si inizia il trattamento, migliori saranno i risultati a lungo termine.

Si consiglia di iniziare la terapia nei primi 3-6 mesi, purché non vi siano alterazioni tissutali irreversibili. In questo caso, la stiloidite regredisce completamente.